No siempre la confluencia de una estricta educación baptista con el gusto temprano por el glam-rock y después el punk, devienen en un artista que toma su nombre de guerra de una lápida que reza: Rozz Williams, y funda una banda llamada Christian Death, pero allá por 1979 ocurrió. Ya con esto podemos ir imaginando que se trata de un personaje nada común, y así es, porque hechos como el sellar compromisos con otros miembros del grupo a base de navajazos en las manos, o comer y regurgitar gatos muertos en pleno escenario, no son cosas muy habituales, ni bienvenidas, en la ya de por sí a veces bizarra cultura musical.
Sea como fuere, y sin querer revolverle el estómago a nadie más de lo necesario, Christian Death comenzó a dar tumbos por la escena musical californiana hasta su primer paso serio, la grabación de su álbum de debut: Only Theatre of Pain en marzo de 1982. Un disco heredero del post-punk, con raíces, lo niegue quien lo niegue, en lo que Bauhaus hacía al otro lado del charco, y enórmemente condicionado por el particular universo de Williams. Tanto, que la vuelta de tuerca que Christian Death aportaba a la darkwave no solamente los convertía en el primer hito del rock gótico en Estados Unidos, les granjearía además el título de padres de un nuevo subgénero: el deathrock.
Un estilo inconfundible
La verdad es que, a título personal, siempre me pareció que la aportación no era tanto musical como iconográfica, temática y actitudinal. Las guitarras crudas, las baterías gélidas y machaconas, y la presencia de un bajo contundente, así como la participación de teclados ambientales y el uso de recursos como las campanas u otros objetos no necesariamente musicales, no suponían un gran avance. Tampoco lo era la teatralidad, pero sí desde el punto de vista de Christian Death. El fervor por la polémica, la excentricidad exacerbada, el uso de lo políticamente incorrecto, la blasfemia, el hablar de niños violados, el modo de tratar el sexo, la constante y continuada crítica feroz a la religión -temática onmipresente-, y la presión de la tortura propia y la angustia vital, empapaban todo lo demás para generar algo diferente, por supuesto difícil de entender y aceptar, pero catalizador de amores y odios a partes iguales al son de la voz cavernosa y dolorida de Williams.
Desde entonces la historia de Christian Death se ha prolongado hasta nuestros días, por encima del suicidio de Rozz en 1998, con unos devenires de tamaño suficiente para un libro. Idas y venidas de miembros, amoríos, drogas, desencuentros, denuncias, vetos y censura, “defensores de la fe” rompiendo discos en la TV y a las puertas de los conciertos, ex-miembros liderando proyectos nuevos o paralelos, incluso la confluencia de dos formaciones litigando por el mismo nombre tras la polémica con Valor Kand. Lo innegable, más allá del gusto o disgusto que provoquen como artistas, es que su influencia, especialmente de Only Theatre of Pain, ha sido enorme, tanto en fans como en otros grupos que a lo largo del tiempo han bebido de la imagen y filosofía de Rozz Williams. Temas como Cavity-First Communion, Stairs-Uncertain Journey, la inigualable Romeo’s Distress o Spiritual Cramp son parada obligatoria de cualquier gótico que se precie de cualquier edad, y casi diría que recomendables para cualquier amante del after-punk,…”luciferes” aparte.
Os dejo el enlace al disco en Spotify, en su versión extendida que incluye el e.p. Deathwish, publicado justo antes del l.p.
