1992 fue un año complicado. Todo lo que fueron los ochenta había muerto. Escaso, por no decir nulo (gracias a los esfuerzos de Erasure), rastro del tecno pop o la new wave. Los grandes nombres del after-punk, y una de sus vertientes más aclamadas y destacables, la onda siniestra, andaban agotando la fórmula, salvo The Cure, que se desmarcaban con su fabuloso Wish. Ahí estaban los Banshees sosteniendo su caída gracias a Danny Elfman y una peli de murciélagos de cómic de Tim Burton, o The Mission, abotargados en un disco mediocre que sin embargo paría un bello tema pop no carente de su habitual pomposidad. Era al otro lado del Atlántico donde los yanquis se sobreponían de más de una década de humillación británica gracias al grunge y un rock alternativo que al fin asomaba la cabeza, harto de vivir en las sombras, por mucho que uno de sus grandes valedores y escasas estrellas merecidas, los Pixies, cometiesen la ironía de afrontar su recta final homenajeando a los Jesus And Mary Chain. Aún con todo, de las cenizas siempre surgen nuevas cosas, y del fondo marino una nueva energía que fabrique una nueva ola, de este modo, en la Pérfida Albión sobresalían Manic Street Preachers, los andróginos y debutantes Suede, una flacucha PJ Harvey y los primeros pasos de unos gamberretes llamados Blur, al margen de que unos veteranos sin nombre ni éxito pasado -Pulp- diesen con la clave de su éxito. Eso sí, el último refugio del made in britain, en boga y esplendor, residía en el shoegaze, un estilo que desde los inicios de My Bloody Valentine experimentaba ahora una relativamente masiva, espléndida, pero efímera, primavera. Además, más de diez años de efervescencia habían convergido en Manchester para hacer de la Haçienda de Tony Wilson y la Factory la semilla de la cultura rave ahora expandida, y que en forma de proyección musical bombardeaba al mundo con la síntesis de muchas cosas resumidas en la neo-psicodelia y el acid house. Aún en épocas de sequía, Inglaterra seguía siendo capaz de tener a los Stones Roses y de parir a unos “sobreestimulados” The Verve que alucinaban a la crítica, el Madchester que emergió luminoso entre los grises edificios industriales, seguía brillando, aunque encarase una reconversión. Un año ecléctico a más no poder, un año de catarsis, en el que para remate, asistimos a la confirmación de que cierto tipo de cohabitación entre el rock gótico, el metal y los influjos industriales, era posible y viable. En España, unos manchegos llamados Surfin’ Bichos traían un sonido nuevo que abría nuevas puertas ante la certificación de que, aquí también, los ochenta habían acabado. Aquí van las listas en formato Spotify y Youtube.

1. Come As You Are (Nirvana)

2. Babies (Pulp)

3. Motorcycle Emptiness (Manic Street Preachers)

4. A Letter To Elise (The Cure)

5. The Only Living Boy In New Cross (Carter The Unstoppable Sex Machine)

6. Horror Head (Curve)

7. Straight To You (Nick Cave & The Bad Seeds)

8. One (U2)

9. Nothing Else Matters (Metallica)

10. Constant Craving (K.D.Lang)

¿Qué puede ser más duro que elegir cinco discos de un año para unos locos de la música? Pues quedarse con cinco conciertos, solamente cinco, cuando todo lo que de nuestro sueldo no va al alquiler y la comida suele destinarse a la música en directo. Es complicadísimo elegir, pero en parte ahí está el mérito: no queremos hacer listas tan largas que se conviertan en simples enumeraciones de todo lo que hemos visto y oído a lo largo del año. Los que elijamos serán los más brillantes de muchos, muchos momentos geniales de 2012. Empezamos.

The Lost Dreamer

Lo confieso, no voy a poder evitar hacer trampa. Llevo semanas echando cuentas y por mucho que lo intente me salen 7, no 5. Y son imprescindibles. El problema es que hay una explicación: estuve unos meses viviendo en el Reino Unido y pude cazar el inicio de la temporada festivalera británica. Y claro, se pueden ustedes imaginar. Ya solo con uno de los festivales en que me metí, lleno la lista. Además, tampoco me parece del todo justo llenar la lista de conciertos que no se han producido en España. Así que a ver cómo salvamos los muebles en un año en el que he visto a Placebo tres veces, por fin he cazado a Bruce Springsteen (aunque no en su mítico concierto de Madrid), me he metido en cuatro festivales en Inglaterra y otros tantos en España, me he ahogado bajo la lluvia madrileña viendo a Primal Scream, he aborrecido a Bob Dylan, he bailado viendo a Lauryn Hill, fotografiado a Suede y coreado el Walk Away de Franz Ferdinand en medio de un parque londinense.

1. Isle Of Wight Festival, Inglaterra (te lo contamos aquí, aquí y aquí): Aquí va mi trampa. Pero es que no me cabe duda: mi evento musical del año fue el Festival de la Isla de Wight, al sur de Inglaterra y que es uno de los más grandes del país. Un infierno de lluvia y barro en el que viví dos de los mejores conciertos de mi vida: el de Tom Petty and the Heartbreakers y el de Pearl Jam, dos formaciones que si bien me eran concidas, no me esperaba ni de lejos tan grandes ni emocionantes. El primero por su insultante virtuosismo, su serena alegría, su capacidad para medir los tiempos de su actuación… su, en fin, alma y maneras de gigante, clase indiscutible en el directo y complicidad con toda su banda. Los segundos… ¿qué decir de Pearl Jam? Si estuve horas de pie bajo la lluvia esperando a que Eddie Vedder saltara al escenario rodeada de unos fans irlandeses e italianos de la banda estadounidense y que, nada más empezar, me di cuenta de que aquel iba a ser uno de los conciertos de mi vida. Que no paró de llover en las dos horas de concierto, que el dolor de piernas y el cansancio eran insoportables y, aún así, daba igual, porque la detallista emoción dibujada por la banda hizo que se me saltaran las lágrimas en varios momentos de la actuación. Pero el festival no fue solo eso: el portentoso directo de Elbow, que descubrí como uno de los más brillantes de Inglaterra, o ver a una formación de leyenda como Madness darlo todo fueron una experiencia memorable que planteo repetir. A pesar del barro.

2. Arctic Monkeys, Palacio de los Deportes, Madrid (te lo contamos aquí): Por una vez estoy de acuerdo con la redacción de Habla Tu Música: para mi el concierto del año en Madrid ocurrió nada más empezar el año. El huracán que desplegaron los Arctic Monkeys en el Palacio de los Deportes me volvió loca, me hizo bailar y cantar y todavía me hace feliz cada vez que pongo cualquiera de los discos de los Monos y recuerdo el abrumador directo con el que nos invadieron. Imbatibles, divertidos, imparables y, sobre todo, con un virtuosismo y una calidad de sonido que quitaron el hipo.

3. God Is An Astronaut, Sala Arena, Madrid (te lo contamos aquí): En este caso tampoco hay dudas, puesto que la formación de rock instrumental irlandesa aterrizó en Madrid con unas dosis de belleza y potencia a partes iguales que superaron todas mis expectativas. God Is An Astronaut se comportaron como verdaderos dioses sobre el escenario, con una compenetración perfecta y una calidez y conexión con un público al que se le caía la baba que ya es de por si difícil de ver en bandas de rock convencionales. Una locura, una belleza que me puso los pelos como escarpias desde la primera nota hasta la última. Viva el post-rock.

4. Bon Iver, Palacio Vistalegre, Madrid (te lo contamos aquí): Tenía muchísimas esperanzas depositadas en el directo de Justin Vernon y su banda… y no me decepcionaron. A pesar de que el recinto auguraba lo peor, todo fue sobre la seda: el único “pero” de la actuación fue la impresión de cierta falta de espontaneidad pero me parece francamente anecdótico. Me pareció muy hermosa la reinvención para el directo en grandes recintos del estilo musical de Bon Iver, reconvertido en un rock que, sin dejar las texturas íntimas, suena mucho más sólido y contundente. El dios etéreo del frío estadounidense se hizo real ante nosotros, y mereció muchísimo la pena esperarle.

5.- Regina Spektor, Teatro Circo Price, Madrid (te lo contamos aquí): Una mujer a la que seguía hace años y a la que nunca había tenido ocasión de ver. En una palabra: conciertazo. Los pelos de punta desde que empezó a entonar Ain’t No Cover a capella hasta que dio la última nota en su piano: Regina Spektor es un portento de dulzura, experiencia sobre las tablas, de voz y de carisma. Lo tiene todo, porque encima en vivo es todavía mucho más guapa de lo que parece ya de por si. Su concierto fue una delicia a pesar de que su último disco no haya sido el mejor de su carrera, y quedará grabado en mi memoria durante muchos años.

Lebonloup

Un festival y un buen puñado de conciertos. Un bagaje del que elegir que no ha estado mal, aunque comparado con los periplos de los compañeros es casi una broma. Me he perdido unos cuantos, pero de los que hay estos son los mejores, escogidos de entre una mixtura de calidad, repertorio, sonido y por supuesto, ánimo propio.

1. Anathema, Joy Eslava, Madrid (te lo contamos aquí): Enormes ganas de verles tras ocho años, enormes ganas de paladear su nuevo disco en directo, autosugestión total, y pese a que me tocó un rincón infame del local, el concierto cubrió de sobra mis expectativas. Dos horas de recital desgranando un repertorio sensacional, algo volcado en los últimos tiempos, ofrecido con entrega de los músicos y complicidad del público. El único pero, el perderme la actuación acústica que ofrecieron posteriormente. Una de esas citas que no se olvidan y que te dejan marcando los días para volverlo a vivir.

2. The Cure, BBKLive, Bilbao (te lo contamos aquí): Son mi banda tótem y con eso lo digo todo, y sin embargo mi poca parcialidad inicial queda justificada de algún modo ante el espectáculo reconocido por no militantes que supone ver a esta leyenda viva en directo. La entrega de Robert Smith, al que desde hace años se le ve feliz como nunca encima de un escenario, certificando sus palabras acerca de que es el único motivo que le mantiene en la música, las tres horas de concierto, y el detallazo del ya conocido mini-acústico que se marcó tras el gran retraso por problemas técnicos, son garantía de conciertazo, si encima son tus favoritos, pues poco queda que añadir, salvo que con un repertorio ligeramente distinto hubiesen estado en mi Top 1.

3. Chameleons Vox, Sala Arena, Madrid (te lo contamos aquí): Otro nombre, media formación original. Los más puristas reniegan que este combo sea representativo de los Chameleons. Cierto que faltan genios a las guitarras, pero lo que queda con Mark Burgess al frente, y los reclutas nuevos, dieron la talla en repertorio, en ejecución y en una entrega propia de unos chavales que hace tiempo que no son. Muy emocionante, una especie de túnel del tiempo para todos aquellos que nunca pudimos ver a los originales, aquellos que se ganaron un culto minoritario y férreo en los ochenta.

4. Garbage, BBKLive, Bilbao (te lo contamos aquí): Estaba allí por curiosidad. Era uno de los grandes nombres del cartel y nada que me sugiriese más en otro escenario. Les tengo estima pero me costaría seleccionar más de cinco temas suyos que llevarme al fin del mundo (y mira que necesitaría un arcón). De modo que quizá por no esperar demasiado me vi sorprendido, no ya por la virtuosidad de los músicos, que ya figura en su caché, la que me dejó impactado fue la Manson, estupendo chorro de voz, sensacional actitud y complicidad con la audiencia, y encima sin perder un tono entre tanto movimiento. Un gran concierto.

5. The Diesel Dogs, Sala El Sol, Madrid (te lo contamos aquí): Un concierto pequeñito, de esos en los que te juntas con los amigos y amigos de amigos y llenas la sala, y como pasa muchas veces gran sorpresa y muchas preguntas al salir. Estos “veteranos” se marcaron un recital rockero con ruido, sudor y escupitajos, como debe ser. Luego en frío es cuando viene el cabreo al ver que las grandes plazas las llenan una y otra vez los mismos acomodados del panorama nacional y que poquitos son los que se atreven a dar protagonismo a nombres menos caídos en gracia, y ya da igual que estés dando tus primeros pasos, los hay que ya tienen pelos en la entrepierna. Al final, lo alternativo también se acomoda y torna conservador, como todo. ¡Viva el rock!

Sentencia

No nos podemos quejar, 2012 nos ha traído muchos y muy buenos conciertos, pero entre ellos ha habido algunos realmente memorables. En este caso la elección es sencilla, pues cinco de las actuaciones que hemos presenciado han estado claramente un nivel por encima del resto tanto en calidad como en intensidad. Las recordamos ahora, pero estamos seguros de que volveremos a hacerlo en numerosas ocasiones en el futuro.

1.- Metallica, Sonisphere Getafe (te lo contamos aquí): La anunciadísima gira de celebración del vigésimo aniversario del mítico Black Album tardó algo más de la cuenta en pasar por nuestro país, pero sin duda la espera mereció la pena. Cuando James Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett y Robert Trujillo se suben a un escenario, todo lo demás pasa a un segundo plano, y suelen deleitarnos con actuaciones intensas, precisas y efectivas a partes iguales. Pero es que en esta ocasión había algo más. Conscientes de lo que estaban celebrando, los cuatro miembros del grupo comparecieron en Madrid el pasado mes de Mayo más unidos que de costumbre, con un Hetfield rejuvenecido que disfrutaba y hacía disfrutar como nunca y una colección de canciones que ya forma parte de la historia de la música. Los que estuvimos allí fuimos plenamente conscientes de estar viviendo algo histórico y Metallica estuvo como siempre a la altura de las circunstancias.

2.- Sebastian Bach, Sala Caracol (te lo contamos aquí): En un año en el que recibimos la visita de los Cuatro Jinetes resulta harto complicado que cualquier otra actuación les supere, pero en este 2012 la aparición inesperada de un viejo héroe olvidado ha estado todo lo cerca que se puede estar de lograrlo. Sebastian Bach, antiguo vocalista de Skid Row, convirtió lo que en principio iba a ser un concierto más de presentación de otro intrascendente disco en solitario de una vieja gloria en una desenfrenada y legendaria orgía de ROCK con mayúsculas. Algo fuera de lo común sucedió aquella noche de Junio en la que Bach contagió su locura a un puñado de nostálgicos que de repente se vieron poseidos de nuevo por el espíritu de la auténtica “youth gone wild”. Nosotros estuvimos allí y nos sentimos tremendamente afortunados por ello.

5.- Judas Priest, Palacio Vistalegre (te lo contamos aquí): Quienes tuvimos la desgracia de perdernos la gira de despedida de Judas Priest el pasado año recibimos con júbilo la noticia de que 2012 nos brindaría una nueva oportunidad de decir adiós a estos auténticos dioses del heavy metal. Lo que no esperábamos era que los talluditos genios británicos nos elevaran a semejante nivel de intensidad cuando se suponía que estaban a punto de retirarse. Rob Halford demostró que el tiempo no ha mermado su proverbial capacidad de alcanzar los agudos más inverosímiles, y la banda sacó todo el partido a un completísimo repertorio que repasó los mejores momentos de su carrera. Después de que mostraran un nivel tan superior al de la mayoría de grupos actuales, solo nos queda confiar en que se replanteen su jubilación.

La banda californiana pone el colofón a una segunda jornada que hizo olvidar los problemas de la primera y en la que también lucieron a gran altura Mastodon, Within Temptation y Slayer.

Arrancaba la segunda y definitiva jornada de Sonisphere 2012 con la sombra del día anterior aún planeando sobre las cabezas de organización y asistentes y verdaderas hordas de metaleros agolpándose en los accesos al auditorio John  Lennon ya desde primera hora de la tarde. El inmenso poder de convocatoria de la sección más cañera del cartel, coronada por la siempre segura apuesta de Metallica, hizo que la asistencia se multiplicara en este segundo día hasta el extremo de abarrotar muy pronto el recinto, lo que obviamente retrasó la entrada de muchos e imposibilitó presenciar las actuaciones de Sister o Vita Imana. A buen seguro las suaves temperaturas y la expectación levantada por Mastodon, una de las bandas de moda, contribuyeron a que el público se animara a prescindir de la siesta. Los de Atlanta aprovecharon al máximo el tiempo que les concedía el restrictivo horario para presentar su último y controvertido trabajo, “The Hunter”, del que desgranaron una gran cantidad de temas entre los cuales destacaron “Octopus Has No Friends”, “Dry Bone Valley”, “Stargasm”, “All The Heavy Lifting”,  “Spectrelight” y “Curl Of The Burl”. Para los aficionados de más largo recorrido dejaron hueco a “Crystal Skull”, que tocaron tras el arranque a cargo de “Black Tongue”, y a la magistral “Blood And Thunder”, que fue muy celebrada en el cierre.

Within Temptation, gustándose

Mientras Children Of Bodom y Ghost competían por atraer algo de público al desangelado escenario 2, los holandeses Within Temptation desplegaron todo su potencial sobre la palestra principal con una versión reducida del repertorio que trajeron en invierno a La Riviera. Los temas principales del más rockero y algo menos sinfónico “The Unforgiving”, tales como “Shot in the dark”, “In The Middle Of The Night”, “Faster” o la discotequera “Sinéad”, jalonaron algunos de sus clásicos más representativos, entre los cuales cobraron especial protagonismo “What Have You Done”, “Stand My Ground” y la calusura con “Mother Earth”. Sharon den Adel dejó más que claro que si la maternidad le ha afectado en algo ha sido para bien, y derrochó en todo momento encanto y entusiasmo a partes iguales, sacando el máximo partido a la gran cantidad de energía que le deja su enorme facilidad para cantar como un ángel.

Los maestros Slayer impartieron lecciones de thrash.

Ya desde los mismos prolegómenos a la retrasada actuación de Slayer, la multitud se apretaba contra el escenario 1 en busca de conseguir la mejor posición posible para el plato fuerte del festival, lo que dejó en mera anécdota la presencia de Enter Shikari en el escenario secundario. Por fin, a las 21:10 Tom Araya y los suyos teñían de rojo el crepúsculo con su “World Painted Blood”, a la que seguían “Psycopathy Red” y “Die By The Sword”. Kerry King y Dave Lombardo se exhibían literalmente a lo largo de “Chemical Warfare”, “Mandatory Suicide”, “Hate Worldwide”, “Dead Skin Mask” y “Altar Of Sacrifice”, y para “Raining Blood” caíamos en la cuenta de que Gary Holt había hecho pasar desapercibida la ausencia de Jeff Hanneman, que causaba baja por enfermedad. Cuando creíamos que la lección magistral de thrash al más alto nivel tocaba a su fin, los de California aún encontraron tiempo para deleitarnos con “South Of Heaven” y “War Ensemble”, demostrando que se puede tocar alto y duro sin necesidad de atronar a la audiencia y desestabilizar el sonido. El listón quedaba en lo más alto y Slayer cumplía a la perfección con el cometido de introducir a sus compañeros del Big Four.

Ullrich, en plena acción

Llegaba por tanto el momento clave del festival con las espadas en ristre y el tablado se engalanaba con pasarelas y plataformas en dos alturas que se combinaban para configurar una gigantesca pantalla que ocupaba todo el fondo del escenario. Cumpliendo rigurosamente con el retraso de veinte minutos al que obligaba el cambio de horario del concierto de Evanescence para evitar largas esperas entre actos, a las 22:45 aparecía por fin Clint Eastwood para encender con su cigarrillo el cañón que habría de perseguir a Eli Wallach al son de “The Ecstasy Of Gold”. Uno a uno, los reyes indiscutibles del Metal iban compareciendo ante un auditorio para entonces ya abarrotado en el que no cabía ni una púa de guitarra, e inmediatamente se arrancaban con “Hit The Lights”, a la vez que sorprendía el aspecto de James Hetfield, que parecía haber rejuvenecido veinte años. La remota esperanza de algunos de que continuaran con la totalidad de su discografía acababa con una tempranera “Master Of Puppets”, que era sucedida por “The Shortest Straw” y “For Whom The Bell Tolls” en uno de los arranques más potentes que se le recuerdan a la banda de San Francisco. “Hell And Back” encontraba su sitio como representante de tiempos más recientes antes de la proyección de un vídeo introductorio a la anunciada ejecución de la totalidad del “Black Album”, que el año pasado cumplía veinte años.

Hetfield y Hammett, disfrutando mano a mano.

Autobombo para algunos, merecidísimo autohomenaje para otros, la proyección se prolongó algo más de lo deseado por todos, que ansiábamos escuchar cuanto antes el siguiente himno. Para sorpresa de muchos, este no fue “Enter Sandman”, sino “The Struggle Within”, que abría así el repaso en riguroso orden inverso del disco al completo, en una acertadísima decisión que permitió terminar el cuerpo del concierto con la extasiante sucesión de “Wherever I May Roam”, “The Unforgiven”, “Holier Than Thou”, “Sad but True” y “Enter Sandman”, durante cuya oración de buenas noches Hetfield se elevaba ya colosal sobre un auténtico mar de manos alzadas. El estado de forma del cantante le ayudaba incluso a sostener notas que hacía tiempo se habían hecho algo más cortas y Metallica brillaba por encima incluso de sus últimas comparecencias en nuestro país, más grande y jovial que nunca, y haciendo disfrutar y disfrutando a todas luces de la celebración de su dimensión y del excelente momento de salud del que goza su familia, a pesar de la preocupante papada de Ullrich. No podían faltar tampoco la pirotecnia y los bises hasta superar las dos horas de duración, con una exquisita selección compuesta por “Battery”, “One” y la omnipresente fiesta metalera que es “Seek & Destroy”, antes del reparto de púas, los escupitajos de Lars y los abrazos varios, que esta vez parecieron más sinceros que de costumbre. Y es que, por acostumbrado que se esté a ello, nadie es ajeno a la satisfacción del trabajo bien hecho.

Ante la imposibilidad de superar semejante exhibición, y muy probablemente también a causa el inexplicado retraso que sufrieron los actos posteriores, la mayoría de la parroquia heavy se retiró cuando se superaba ya la 1:00 de la madrugada. Tras el cansancio acumulado por culpa del escaso espacio de un recinto tan estrecho y alargado, pocos fueron los que prestaron oidos a Gojira, y menos aún quienes aguantaron hasta alrededor de las 3:00 para presenciar la actuación de Fear Factory. A pesar de los defectos de organización y de que las oscilaciones de sonido siguieron presentes, Metallica acabó de rescatar un Sonisphere que ya habían empezado a salvar sus predecesores de esa tarde, y seguramente también ayudó a garantizar su siguiente edición. Ya saben: si quieren asegurar el éxito de su festival, hagan lo posible por incluir a Metallica. Ellos nunca dicen que no.

Dejamos nota del repertorio completo del concierto de la banda que mejor define el Heavy Metal, más grande que “all that is, was and will be“.

1. Hit The Lights

2. Master Of Puppets

3. The Shortest Straw

4. For Whom The Bell Tolls

5. Hell And Back

6. The Struggle Within

7. My Friend Of Misery

8. The God That Failed

9. Of Wolf And Man

10. Nothing Else Matters

11. Through The Never

12. Don’t Tread On Me

13. Wherever I May Roam

14. The Unforgiven

15. Holier Than Thou

16. Sad But True

17. Enter Sandman

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18. Battery

19. One

20. Seek & Destroy