El sábado era a priori el día menos interesante del Isle Of Wight Festival 2012, aunque el cierre del día lo realizarían los estadounidenses Pearl Jam de forma brillante. Fue un día para curiosear por las carpas y tomarse las cosas con calma, porque las ingentes cantidades de barro tampoco permitían desplazarse rápidamente de un lugar a otro.

Madness: bailando a ritmo de clásico

Madness es una de esas bandas de los 70-80 que uno nunca espera ver en directo, a pesar de que varias de sus canciones hayan invadido la propia existencia a base de convertirse en sintonías de nuncios y programas de televisión. Puede que Madness no os diga nada, pero si os hablo de canciones como Must Be Love o Our House ya empezaréis a saber de quién hablo. Aquí en el Reino Unido son una banda de vejestorios bastante respetada, una de las más grandes formada por británicos (blancos) en el género del ska, que tan popular es aquí y del que tan poco se habla en España.

Madness, foto extraída de la web oficial del IOW Festival

Aunque ofrecieron un concierto de grandes éxitos, a mi me fueron desconocidas muchas canciones. Tampoco importaba demasiado: el ritmo endiablado de los instrumentos de viento hacía inevitable mover las caderas, y tanto jóvenes como mayores (las emocionadas parejas que se agarraban de la mano la noche anterior con Tom Petty bajaron también a ver a esta banda) nos divertimos poniendo en práctica el espasmódico baile al que obligan los jamaicanos ritmos del ska.

También el carisma y conexión de toda la banda con el público ayudó a que la explanada que había frente al escenario principal se fuera llenando más y más. Al final sí, los grandes grandes éxitos que todo el mundo coreó puntualmente, pero tal vez sin menos baile. En general, un tipo de grupo para el cual nunca habría pagado una entrada, pero que estando en un festival me paso a verlos, bailo con una cerveza en la mano, me divierto y al término de la actuación, me voy a buscar otro escenario.

Discotecas silenciosas, bandas tributo y baile juvenil

Lo genial de un festival tan grande como el IOW es que, aunque haya ratos muertos en los que no haya ningún concierto al que te apatezca asistir especialmente, siempre hay miles de cosas por hacer. Desde un escenario playero en el que una banda tributo de los Beach Boys nos hacía soñar con el solecito, las olas y el mar mientras lanzaban pelotas de playa al público; hasta una carpa discoteca silenciosa, en la que al entrar te daban un buen par de auriculares conectados a una radio en la que podías sintonizar diferentes canales con diferentes DJs pinchando. La idea era muy graciosa, porque veías a la gente bailando y cantando canciones completamente distintas según el canal que llevaran enchufado, aunque la calidad de los DJs en el rato que me pasé tiraba a mala. Lo más curioso de todo es que el sistema funcionaba bastante bien. Divertido para pasar un rato.

El aspecto que presentaba una de las carpas principales el sábado por la tarde durante el concierto de Katy B

También aprendí que aquí en el Reino Unido hay incluso una ONG que se dedica a ayudar a los festivaleros montando una carpa en la que dan bebida caliente y pasteles de manera gratuita a los agotados musiqueros que se pasen por allí. Me dejó sorprendida que no me dejaran hacer ni una contribución cuando la ofrecí: me dijeron que a cambio del café y el pastel solamente me pedían que si veía a alguien en apuros en el festival, intentara ayudarle. Son curiosos, estos ingleses. Y esos chicos eran gente maja. Con suerte este fin de semana me los vuelvo a encontrar.

En estos paseos también me dejé caer por The Big One, la gran carpa de música de baile en la que a media tarde actuaba Katy B, cantante de música dance bastante popular por estos lares y a la que le pillé unas pocas canciones. Divertida, bailable, pero tampoco para tirar cohetes.

Decepcionantes Biffy Clyro…

Se acercó la noche, volvió a llover y llegó la hora de volver a ir al escenario principal para ver a los rockeros norteamericanos escoceses Biffy Clyro, un grupo de punk relativamente parecido a My Chemical Romance, pero con mucha menos calidad musical, en mi opinión. Es un grupo que en disco no suena mal del todo, con un par de temas que enganchan de verdad, así que tenía alguna esperanza en ellos. Pero después de un virulento comienzo con Mountains, el resto fue ruido, distorsión y frialdad por parte de la banda. Las imágenes que de ellos se proyectaban en las pantallas estaban constantemente distorsionadas, eran confusas y agobiantes. Fue un concierto insulso lleno de máquinas de humo, bengalas, guitarreos y ruidos absurdos y un público post-adolescente muy poco amigable. Al final, aunque conocía la mayoría de las canciones, ni siquiera captaron mi atención con The Captain, mi favorita de la banda. Bastante prescindibles.

… y sublimes Pearl Jam

Eddie Vedder durante la actuación en el IOW Festival 2012, tomada de la web oficial del festival

Pero lo mejor del día estaba por llegar. He de confesar que nunca he sido una gran fan de Pearl Jam, pero no considero que eso sea un impedimento para respetar a una banda de estas características. Siempre los he comparado mucho con los Foo Fighters, por trayectoria y tipo de discos que han ido publicando, aunque a Pearl Jam tal vez le falte un par de exitazos como Everlong o Wheels. Su directo siempre ha sido muy prestigioso y fue su presencia uno de los principales motivos que me llevaron a este festival. Además, por cosas de la vida, acabé metida en las primeras filas del mogollón del escenario principal, rodeada de fans de Pearl Jam la mar de amables y divertidos.

Así que sin más vueltas, lo digo alto y claro: las más de dos horas (24 canciones, que no es moco de pavo) que se pasaron Pearl Jam sobre el escenario principal fueron sublimes. No hubo tregua, ni un descenso en la calidad, en la intensidad ni, sobre todo, en la voz de Eddie Vedder, que se mantuvo perfecta, limpia y luminosa durante toda la actuación (chúpate esa, Dave Grohl).

La atmósfera que los miembros de Pearl Jam tejieron entre ellos y el público fue algo hermoso y delicado, con un rock en el que las asperezas que a veces aprecio en sus discos y que me hace complicado digerirlos, estaban perfectamente pulidas: las melodías fluían como la seda, sin estallidos de electricidad desesperados o sin sentido, todo puesto en su lugar, con un saber hacer y una profesionalidad envidiables. La fascinación del público no estaba relacionada con lo más o menos dicharachero que fuera el cantante (aunque no faltaron los chascarrillos sobre las tiendas que aún flotaban sobre el barro), sino con la evidente concentración y empeño que ponía toda la banda en sacar perfecta cada canción, pero aún así con el nivel de emoción adecuado. La selección de temas imprimió, además, un ritmo muy correcto al concierto, alternando perfectamente momentos muy rockeros como el de Hail, Hail o The Fixer con otras melodías que, sin ser baladas, muestran las emociones de una manera mucho más contenida, tanto vocal como instrumentalmente.

Además, Pearl Jam hicieron gala de algo que siempre se ha defendido como una de las mayores bazas de los Foo Fighters: aunque se trataba de un gran concierto eléctrico, no se acobardaron a la hora de desenchufar las eléctricas, y mostrar su lado más acústico, como hicieron con Daughter. En ambos estilos se defendieron como campeones, aunque (igual que los de Dave Grohl), es en la faceta eléctrica en la que son sobresalientes.

Para el recuerdo queda la perfecta voz de Eddie Vedder cantando, aferrándose al micrófono, el I want to go, but I don’t want to go alone de Untitled, uno de los momentos que más me puso los pelos de punta de la actuación; y sus espontáneos paseos por la barrera que separaba al público del escenario (más de seis metros entre unos y otros), para dar la mano y cantar entre sus fans más fieles. Finalmente, tras múltiples muestras de agradecimiento y una segunda tanda de bises, Vedder se despidió con una frase bastante lapidaria: Dale un arma a un hombre y robará un banco. Dale un banco y robará el mundo.

En resumen, el directo de Pearl Jam siempre ha sido muy prestigioso: lo es con razón. Todo lo bueno que hayas leído de ellos, probablemente sea verdad, de modo que es un grupo que hay que ver, no solo una vez, sino las que se pueda: la calidad que ponen encima del escenario es capaz de emocionar a una profana en su discografía como yo. Si quieres hacerte una idea de cómo fue el concierto, he confeccionado una lista de Spotify con la mayoría de los temas del setlist exceptuando una versión de Rain de los Beatles.