Gira de presentación de este disco en España:

• 13/11/2012: Bilbao. Museo Guggenheim. Ciclo Women’s Nights. 35€ ¡ENTRADAS AGOTADAS!
• 15/11/2012: Madrid. Sala La Riviera. Festival de Jazz. 45€ Entradas. ¡OJO! Este concierto originalmente iba a tener lugar el 14 de noviembre en el Teatro Circo Price. Más información sobre el cambio de fecha aquí.
• 16/11/2012: Cartagena. Auditorio El Batel. Festival de Jazz. 20-30€ Entradas.
• 17 /11/2012: Valencia. Polideportivo Cabanyal. Festival Urbano VLC 2012. 28-63€ (según el tipo de abono) Entradas.
• 19/11/2012: Barcelona. Palau de la Música. Festival Mil.lenni. 18-64€ Entradas.

Nunca he ocultado mi admiración hacia la cantante, compositora y poetisa estadounidense Patti Smith: es una de las personas vivas que más admiro sobre la faz de la tierra, tanto humana como artísticamente. Pero a pesar de ésta admiración, no acostumbro a escuchar sus discos: quien haya visto a ese torbellino de 65 años sobre el escenario entenderá por qué. Patti Smith es pura energía, pura fuerza creadora, y la mejor forma de sentirse invadido por su furor es verla de cerca, casi poder tocar ese ímpetu que la domina cuando se sube a las tablas. Cualquiera de las versiones de estudio de sus canciones, por muy buenas que sean (que lo son), palidecen ante su directo.

Pero a veces me pueden las ganas y me pongo Horses (1975), no puedo negarlo. Y, por supuesto, no he podido evitar ponerme Banga. Una vez. Y otra. Y otra. Que no es Horses. Que no es su mejor disco (ninguno lo va a ser ya). Pero te quema la piel cuando lo escuchas: tiene fuerza, tiene la fuerza de la mujer que tanto admiro, está lleno de calidad y vida. Mucha más que la que tienen muchos discos desarrollados por grupos de jovencitos este mismo año. Patti Smith lo ha vuelto a hacer: ha superado los éxitos de su juventud y ha lanzado un disco maduro, emocionante y vibrante con solamente unas pequeñas manchas. Repasemos.

El comienzo, Amerigo, parece ser la introducción a una pequeña opereta rock. Desde un primer momento apreciamos que la voz de Patti Smith (que nunca ha sido una gran cantante) está muy cuidada, limada y medida. Se nota que hay un gran trabajo detrás de todo Banga para que su voz se rompa con menos frecuencia que en sus anteriores trabajos. Amerigo emociona levemente, no te deja muy claro de qué va el trabajo, pero empieza con un mensaje cálido y optimista. Este efecto queda levemente empañado por April Fool, el single que se lanzó hace un par de meses y que a mi personalmente me deja bastante fría: Patti Smith para las masas, melodía facilona y hasta pegadiza por si a alguna radio se le ocurre pinchar una canción de Banga, para que no tengan que elegir ninguna de las otras piradas de pinza de la Smith. Una de las tres canciones prescindibles del disco.

Y con el tercer tema, Fuji-San (dedicada a los ciudadanos de Japón afectados por el terremoto y tsunami que asoló parte del país el pasado año), la cosa se va animando: el cuidado trabajo de producción de Banga empieza a ser evidente en los primeros acordes de este tema, con una intensidad eléctrica que es, en el fondo, lo que pasa cuando dejas a un viejo dios escuchar a gente como los White Stripes o a My Bloody Valentine. Un temazo potente, que no inventa nada pero que te recorre los brazos y te hace apretar los puños mientras sonríes: ahí está la fuerza de Patti Smith y, aunque sea a través de una pálida grabación, se te cuela en los poros de la piel.

Pero de nuevo bajoncete: This Is The Girl el tema que, según la propia Patti Smith, surgió en el estudio mientras se grababa el álbum y que quedó como sentido homenaje a Amy Winehouse es sencillamente una mierda. Para empezar, se nota que realmente surgió: no está tocado por la preciosista labor de producción y se convierte en una tediosa sucesión de acordes que están entre el blues y la nada. Tema tedioso que sobra y no pega con nada en el álbum.

Pero a partir de aquí Banga sube a otro nivel: aunque Maria vuelve al ritmo lento, lo hace con algo que ya sí que suena a Patti Smith y no al tedio del tema dedicado a la Winehouse. Banga, que da el nombre al disco, dedicado al fiel perro de Poncio Pilato (sí, a Patti Smith se le va, pero la queremos de igual modo) es frenético y divertido. Muy bien montado y que rompe perfectamente con el sopor producido por This Is The Girl. El resto se mantiene en el mismo tono Tarakovsky (The Second Stop Is Jupiter) profundiza en las habilidades de la Smith para la improvisación poética: es un tema para cerrar los ojos y disfrutar de la letra, llena de detalles y de una belleza muy poco habitual en el panorama del rock. Especialmente genial ese tenue final de viento madera que permite que el leit motiv de la canción quede aleteando todavía unos segundos:

The boy, the beast and the butterfly.

La intensidad sigue subiendo con Seneca, una pequeña joya de emoción contenida, letra dramática y reflexiva actitud acerca de la complejidad de nuestro mundo, uno de los temas favoritos de la cantautora americana. En mi opinión todas estas emociones acaban por explotar en Constantine’s Dream, el clásico tema largo que suele aparecer en todos los discos de Patti Smith. Y en este caso, es una locura: una pista de (me atrevería a decir que) post-rock puro y duro grabado por una banda italiana sobre la cual Patti Smith improvisa un texto sobre San Francisco de Asís, Pietro della Francesca, Cristóbal Colón y el emperador Constantino (en una entrevista reciente mencionó que estudia mucha historia para tener algo que decir en este tipo de improvisaciones). Parece que la versión que podemos escuchar en el disco es la segunda toma que Patti hizo sobre el tema. El resultado es, en mi opinión, escalofriante: hay que escuchar la pista varias veces para poder captar la letra, pero merece la pena. La pasión que desprende, la admiración ante la religión, la absoluta devoción por el arte que ésta inspira… aquí es cuando la fuerza de Patti Smith se hace más patente, cuando casi puedes cerrar los ojos y sentirte en uno de sus conciertos, oyéndola improvisar sobre cómo ella, Lenny y sus amigos grabaron Horses solo para hacer dinero y poder ir a ver el Guernica a Madrid cuando les viniera en gana. A esta canción sólo le falta un cierre tan apoteósico como todos sus minutos anteriores. Es complicado digerirla con un final tan tranquilo.

Oh Art! cried the angel.

Una de las imágenes que más me gustan de Patti Smith

Leo que la gran parte de la prensa internacional le da entre un 7 y un 8 a Banga. Me da lo mismo. Si no le doy un 10 es porque las tres canciones sosas que tiene son realmente muy malas. Yo admiro mucho a Patti Smith y me alegro mucho de que esté de vuelta, aunque no vaya a sacar un nuevo Horses, sus discos siempre serán mejores que los de la mayoría. Y lo que es mejor, nuevo disco significa nueva gira. Por ahora ya ha dado una fecha en Bilbao. Con lo que le gusta España, estoy segura de que tendremos múltiples oportunidades para ver la poesía hecha rock y el rock hecho carne en breve.